被動紅外報警器是靠探測人體發射的紅外線來進行工作的。傳感器器收集外界的紅外輻射進而聚集到紅外報警器上。紅外報警器通常采用熱釋電元件，這種元件在接收了紅外輻射溫度發出變化時就會向外釋放電荷，檢測處理后產生報警。這種傳感器是以探測人體輻射為目標的。

 

　　所以輻射敏感元件對波長為10μm左右的紅外輻射必須非常敏感。為了對人體的紅外輻射敏感，在它的輻射照面通常覆蓋有特殊的濾光片，使環境的干擾受到明顯的控制作用。被動紅外報警器包含兩個互相串聯或并聯的熱釋電元。

 

　　而且制成的兩個電極化方向正好相反，環境背景輻射對兩個熱釋電元幾乎具有相同的作用，使其產生釋電效應相互抵消，于是探測器無信號輸出。一旦入侵人進入探測區域內，人體紅外輻射通過部分鏡而聚焦，從而被熱釋電元接收，但是兩片熱釋電元接收到的熱量不同，熱釋電也不同，不能抵消，經信號處理而報警。

 

　　紅外報警器的應用從目前應用的情況來看，紅外報警器有如下幾個優點：

 

　　1、環境適應性優于可見光，尤其是在夜間和惡劣天候下的工作能力;

 

　　2、隱蔽性好，一般都是被動接收目標的信號，比雷達和激光探測安全且保密性強，不易被干擾;

 

　　3、由于目標和背景之間的溫差和發射率差形成的紅外輻射特性進行探測，因而識別偽裝目標的能力優于可見光;

 

　　4、與雷達系統相比，紅外報警器的體積小，重量輕，功耗低;根據紅外報警器上述的性能特點，我們可以發展出多種不種的紅外探測器。